Qu'est-ce qu'un certificat électronique ?

Les pièces d'identité physique (passeport, carte nationale d'identité...) contiennent un certain nombre d'informations, dont :

• vos nom, prénoms, adresse, date de naissance
• un numéro de pièce
• le nom de l'autorité qui a émis la pièce. Pour qu'on puisse accorder sa confiance à une pièce d'identité, l'autorité émettrice, qui garantit la validité de ces informations, doit être reconnue.

De même, le certificat électronique est une pièce d'identité sur Internet :

• il contient des informations d'identification
• il ne peut être falsifié
• il est délivré par une Autorité reconnue pour qu'un tiers puisse lui accorder sa confiance. 

cf schéma ci dessous :

Comme la pièce d'identité papier, le certificat doit être émis et délivré selon des règles précises et rigoureuses.

Un certificat peut être délivré à une personne physique. Celle-ci peut agir :

• en son nom (certificat de personne physique)
• pour le compte de l'organisation qu'elle représente (on parle alors de "certificat d'organisation")

Ainsi, un certificat est un élément d'identité personnel qui ne peut en aucun cas être prêté, ou être utilisé par quelqu'un d'autre que son titulaire.

Un certificat peut également être délivré à un serveur. Il certifie alors le lien entre un nom de domaine et une organisation.

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